族间建总祠、修谱之议，如可行亦宜图②之。实则支祠已建，谱修未久，暂缓兴办亦未尝不可。吾总以世泽之兴隆要多出勤耕苦读子弟，家祚③之昌盛总在忠孝节义④，他不足贵也。遇有相知世旧⑤，可与共勉之。

小除前夕兰州节署

陕甘战事幸亏后来得以解决，这也并不是我最初的心愿。盛水的器皿忌讳水太满，功名也忌讳太盛，并不仅仅是因为我现在风烛残年无法承担重荷。湖南的各位老友有编写《楚军纪事本末》的提议，本意是为表彰，实际上是赘述；而且让同时代的人多有讥评，还不如不做此事。你们的吴南屏伯伯为人厚道诚恳，又写得一手好古文，我有信给他。你们要多亲近尊敬他，见到父亲的朋友应该用事奉父亲的礼节事奉他，这样我就安心了。家族子弟不喜欢读书，只想做官；不知晓事理，而只图富贵，真是令人可叹。

族里打算修建总祠和族谱的建议，如果（你们觉得）可行，就可以谋划了。其实分祠已建，族谱刚修过不久，暂时将此计划放到一边也未尝不可。我认为祖先遗泽兴旺在于多一些勤耕苦读的家族子弟，家运昌隆的关键还是在于忠孝节义，其他的都不值得重视。遇到知心的世交旧谊，可以用我的这番话与之共勉。敦挚：厚道诚恳。图：策划、考虑。家祚：是家运的意思，出自《后汉书·马援传赞》：“明德既升，家祚以兴。” 忠孝节义：对国家尽忠，对父母尽孝，对夫妻尽节，对朋友尽义，泛指儒家所提倡的道德准则。世旧：世交旧谊。

左宗棠一直考虑的是如何让家乡和家族持续兴旺发达，避免盛极而衰和物极必反，所以对于编写《楚军纪事本末》和家族建总祠、修族谱两件事，他都是持反对态度。他提倡什么呢？就是“多出勤耕苦读子弟”和“总在忠孝节义”这两点，其中包含中国传统文化的生存智慧。

不少老宅第上都有一副对联：“耕读传家久，诗书继世长。”耕读传家的内涵在于：不能只读书、读死书，而是要边劳动边读书，两者相辅相成，既可以锻炼筋骨、磨炼意志以养成勤劳俭朴的习惯，还可以学会一技之长，成为自食其力的劳动者，更重要的是可以更好地领悟书本知识和学以致用，避免理论和实践的脱节，促进人的全面发展。因此，耕读传家确实成为农业社会家族和个人的兴隆之道。

贫苦人家子弟依靠耕读，不但能够满足基本生活条件，还能够有机会实现自己的人生抱负。而富贵人家强调耕读，更需要清醒的认识与坚强的意志。面对长辈积累下来的地位和财产，子女们何尝不想走捷径？家长们何尝想让子女再去吃苦受累？所以，“富不过三代”的现象比比皆是。只有像曾国藩、左宗棠这样的有识之士，从小就开始开展“耕读传家”的教育，以非凡的意志保持寒素人家的风气，率先垂范，苦口婆心，才有子女后来的自强不息，家族才能兴旺发达。尽管这是农业社会家庭教育的经验总结，但是对于现代社会的我们同样有深刻的借鉴意义。

至于强调“忠孝节义”，是着眼于强调道德品质对一个家族和一个人成长的重要意义，虽然“忠孝节义”中有一些需要批判的糟粕，但是“以德为先”的教育原则是符合教育规律的。

与孝威（不以廉俸多寄尔曹）

孝威知悉：