大军在山谷中转来转去，既找不到出口，也无法回到进来的地方。军队派出了大批的士兵前去探路，但仍然弄不清楚该如何走出这片山谷。几日过后，军士的给养发生了困难，情况很危急，齐桓公非常焦虑，整日与管仲、隰朋商讨该如何解决问题。

一日，齐桓公、管仲、隰朋三人又在商讨，三人默默无语，不知此时还能做点什么。管仲思索了好久，对齐桓公说：“大王，我认为老马有认路的本领，可以利用它在前面领路，带引大军出山谷。”齐桓公听后，非常高兴，立即派人寻找军中的老马，解开它们的缰绳，让它们在军队最前面自由行走。很奇怪，这些老马都毫不犹豫地朝一个方向行进，大军跟着这些老马终于走出了山谷，找到了回齐国的大路。

事后，齐桓公问管仲：“你怎么知道老马认识路呢？”管仲说：“我听说家里的狗，不管走多远，都会自己找回家的。我想狗既然可以，那么马也应该可以。”

这就是“老马识途”的由来。

用典

臣闻老马识途，无终与山戎连界，其马多从漠北而来，可使虎儿斑择老马数头，观其所往而随之，宜可得路也。

清·冯梦龙《东周列国志》

老牛舐犊

释义